ท่องเที่ยวไทยตกต่ำ กระแส “White Lotus” ก็เรียกนทท.เอเชียกลับมาไม่ได้

แนวโน้มการท่องเที่ยวไทยยังคงอยู่ในภาวะซบเซาอย่างหนัก แม้ว่ากระแสจากซีรีส์ยอดนิยมอย่าง “White Lotus” ของ HBO ที่มาถ่ายทำซีซั่นล่าสุดใน เกาะสมุย จะช่วยดึงดูดนักท่องเที่ยวจากชาติตะวันตกได้ระดับหนึ่ง แต่ก็ยังคงไม่มากพอที่จะชดเชยจำนวนนักท่องเที่ยวจากประเทศใกล้เคียงที่ลดลงอย่างมากได้

ข้อมูลจากรัฐบาลแสดงให้เห็นว่าจำนวนผู้เดินทางเข้าประเทศไทยลดลงเป็นเดือนที่ 4 ติดต่อกันในเดือนพ.ค. โดยจำนวนผู้เดินทางเข้าประเทศลดลงไปถึง 14% เหลือเพียง 2.6 ล้านคนเท่านั้น ถือว่าเป็นการลดลงอย่างต่อเนื่องที่นานที่สุดนับตั้งแต่การปิดพรมแดนช่วงการระบาดของโควิด-19 ในปี 2021

นักท่องเที่ยวจากประเทศอื่นๆ ในเอเชียถือเป็นกลุ่มนักท่องเที่ยวกลุ่มที่จำนวนลดลงมากที่สุด โดยตั้งแต่ต้นปีจนถึงเดือนพ.ค.นั้น นักท่องเที่ยวจากภูมิภาคต่างๆ ในเอเชียเดินทางเข้าประเทศไทยน้อยลงเกือบ 11% เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันในปี 2024

รายได้ภายในประเทศไทยนั้นมาจากการท่องเที่ยวถึง 12% ซึ่งเมื่อรวมกับประเด็นเรื่องความปลอดภัยในประเทศ บวกกับความกังวลว่าแก๊งมิจฉาชีพที่ตั้งหลักอยู่ใกล้ชายแดนพม่าจะทำให้ชาวจีนไม่กล้าเข้ามาเที่ยวแล้ว ทำให้สถานการณ์การท่องเที่ยวไทยที่ตกต่ำลงครั้งนี้สร้างความวิตกเป็นวงกว้างแก่ประชาชนคนไทยหลายฝ่าย

นอกจากนี้ ภาพของตึกสูงในกรุงเทพฯ ที่พังทลายจากแผ่นดินไหวในเดือนมี.ค. ที่ผ่านมา และสภาวะค่าเงินบาทแข็งค่า ยังทำให้ประเทศไทยกลายเป็นจุดหมายปลายทางการท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมน้อยลงอีกด้วย ขัดกับญี่ปุ่นและจีนที่ได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้นอย่างต่อเนื่อง

รัชชพร พูลสวัสดิ์ รองประธานสภาอุตสาหกรรมท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย ให้ความเห็นว่า ประเทศไทยกำลังเสียนักท่องเที่ยวจำนวนมากให้คู่แข่งชาติอื่นในเอเชีย เพราะไทย “ไม่จัดการกับภาพลักษณ์ที่ไม่ดีของประเทศอย่างจริงจัง” และกล่าวเพิ่มเติมว่า อุตสาหกรรมท่องเที่ยวไทยนั้น “มีความยืดหยุ่น แต่อย่างไรก็ตาม ความเสียหายครั้งนี้อาจต้องใช้เวลาฟื้นตัวหลายเดือน”

เหตุการณ์ลักพาตัวนักแสดงจีน “หวัง ซิง” เมื่อเดือนม.ค.ที่ผ่านมา ส่งผลให้นักท่องเที่ยวจีนเดินทางมาไทยน้อยลงถึง 33% หลังจากข่าวการลักพาตัวครั้งนี้ถูกเผยแพร่ไปในสื่อโซเชียลในจีนแผ่นดินใหญ่อย่างรวดเร็ว ทำให้ชาวจีนหันไปเลือกประเทศใกล้เคียงอื่นๆ ที่ดูปลอดภัยกว่า เช่น ญี่ปุ่นและสิงคโปร์

โดยข้อมูลจาก China Trading Desk ชี้ให้เห็นว่า นักท่องเที่ยวจีนจองตั๋วเครื่องบินขาเข้าไทยในช่วงเดือน มิ.ย. – ส.ค. น้อยลง 15% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว

ซึ่งผลสำรวจจากโรงแรมเกือบ 140 แห่งชี้ให้เห็นเพิ่มเติมว่า การที่นักท่องเที่ยวจีนลดลงยังส่งผลกระทบต่ออัตราการจองโรมแรมอีกด้วย โดยในเดือนพ.ค.ที่ผ่านมา อัตราจองโรงแรมในไทยลดลงเหลือเพียง 52% จาก 63% เมื่อเดือนเม.ย. และคาดว่าจะทำให้โรงแรมต่างๆ เริ่มพากันลดอัตราราคาห้องพักรายวันในไตรมาสที่ 2 เพื่อแข่งขันกันเรียกลูกค้า

นอกจากจีนแล้ว นักท่องเที่ยวมาเลเซีย ซึ่งปกติมีจำนวนมากเป็นอันดับ 2 รองจากจีน ก็ลดลงกว่า 17% ในช่วงเวลาเดียวกันเช่นกัน

ในทำนองเดียวกัน ฮ่องกง สหราชอาณาจักร และออสเตรเลีย ก็มีการออกคำเตือนการเดินทางโดยระบุเหตุผลว่าด้วยเรื่องความปลอดภัยและความกังวลเกี่ยวกับแผ่นดินไหว

ปัจจุบันประเทศไทยเริ่มมีการจัดการกับแก๊งคอลเซ็นเตอร์จำนวนหนึ่งและผู้ต้องหาในคดีลักพาตัวหวัง ซิงแล้ว และยังคงมีการเรียกร้องให้มีการดำเนินการเพิ่มเติมเพื่อสร้างความมั่นใจเพิ่มเติมให้นักท่องเที่ยวในอนาคตอย่างต่อเนื่อง เช่น การตีตลาดอื่นนอกเหนือจากนักท่องเที่ยวชาวจีนมากขึ้น

โดยทั้งหมดนี้เริ่มดำเนินการเนื่องจากความกังวลว่า นักท่องเที่ยวในประเทศจะมีจำนวนไม่ถึงเป้าหมายรายปีที่ตั้งไว้ที่ 39 ล้านคน หรือเทียบเท่ากับรายได้จากนักท่องเที่ยวถึง 68,000 ล้านดอลลาร์

ในขณะเดียวกัน ซีรีส์ The White Lotus ซีซั่นที่ 3 ซึ่งถ่ายทำในเกาะสมุยและภูเก็ต สามารถดึงดูดนักท่องเที่ยวจากยุโรปและสหรัฐได้ระดับหนึ่ง โดยในช่วงต้นปีถึงเดือนพ.ค.นั้น นักท่องเที่ยวชาวอเมริกาในไทยมีจำนวนเพิ่มขึ้น 12% ในขณะที่นักท่องเที่ยวจากทวีปยุโรปมีจำนวนเพิ่มขึ้นกว่า 18% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว

อย่างไรก็ตาม กระแสจากซีรีส์ The White Lotus ไม่สามารถเรียกนักท่องเที่ยวจากทวีปเอเชียให้กลับมาเที่ยวในไทยได้

เทียนประสิทธิ์ ไชยภัทรานันท์ นายกสมาคมโรงแรมไทย กล่าวว่าประเทศไทย “ต้องเผชิญกับข่าวร้ายมากมาย ทำให้ตอนนี้นักท่องเที่ยวกังวลเรื่องความปลอดภัย” พร้อมทั้งเรียกร้องให้รัฐบาลเร่งดำเนินการแก้ไขปัญหาและสร้างความไว้วางใจให้นักท่องเที่ยวโดยทันที

อ้างอิง: Bloomberg