เฟดเตือนความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจกระทบผู้บริโภคสหรัฐ

ธนาคารกลางสหรัฐฯ (เฟด) เตือนเมื่อวันพุธว่า ความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจที่เพิ่มสูงขึ้นกำลังส่งผลกระทบต่อความเชื่อมั่นของผู้บริโภค ขณะที่รัฐบาลของประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ยังคงดำเนินนโยบายภาษีนำเข้าอย่างรุกรานแม้จะเผชิญกับความพ่ายแพ้เมื่อไม่นานมานี้

ในรายงาน “Beige Book” เกี่ยวกับสภาวะเศรษฐกิจ ธนาคารกลางระบุว่า แม้การใช้จ่ายของผู้บริโภคจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อย แต่หลายเขตของเฟดสังเกตว่า “ยอดขายลดลงเนื่องจากความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจ ความไวต่อราคาที่เพิ่มขึ้น และผู้บริโภครายได้น้อยลดการใช้จ่าย”

ผลกระทบจากนโยบายภาษีนำเข้า

รายงานอ้างถึงภาษีนำเข้า ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของนโยบายเศรษฐกิจของทรัมป์ ว่าเป็นปัจจัยที่ทำให้ต้นทุนเพิ่มสูงขึ้นในหลายพื้นที่ เนื่องจากหลายบริษัทยกราคาสินค้าให้กับผู้บริโภค

“บริษัทบางแห่งยังคงถ่ายทอดต้นทุนที่เพิ่มขึ้นจากภาษีนำเข้าให้กับลูกค้า และบางแห่งเริ่มดำเนินการดังกล่าวหลังจากเคยรับภาระต้นทุนที่เพิ่มขึ้นก่อนหน้านี้” รายงานระบุ

อย่างไรก็ตาม บริษัทบางแห่ง “คงราคาขายไว้เท่าเดิมแม้จะมีต้นทุนสูงขึ้น เพราะลูกค้ามีความไวต่อราคามากขึ้น”

ความท้าทายทางการเมือง

ตั้งแต่กลับเข้าสู่ตำแหน่งเมื่อปีที่แล้ว ทรัมป์ได้กำหนดภาษีนำเข้าจำนวนมากต่อทั้งมิตรและศัตรู ทำให้การค้าระหว่างประเทศสั่นคลอนและตลาดการเงินผันผวน

เมื่อเดือนที่แล้ว ศาลสูงสุดตัดสินยกเลิกภาษีนำเข้าเฉพาะประเทศของเขา ซึ่งถือเป็นการตำหนิอย่างรุนแรงต่อนโยบายเศรษฐกิจหลักของเขา ทรัมป์จึงใช้กฎหมายอื่นเพื่อกำหนดภาษีนำเข้าทั่วโลก 10 เปอร์เซ็นต์

อัตราเงินเฟ้อยังสูงกว่าเป้าหมาย

ความสามารถในการจ่ายกลายเป็นจุดเจ็บปวดทางการเมืองสำหรับรัฐบาลของเขา รายงานวันพุธระบุว่า ต้นทุนธุรกิจ “เพิ่มขึ้นในระดับปานกลาง” โดยได้รับแรงผลักดันจากราคาประกันภัย สาธารณูปโภค พลังงาน และวัตถุดิบ

อัตราเงินเฟ้อในเดือนธันวาคมอยู่ที่ 2.9 เปอร์เซ็นต์ ตามตัวชี้วัดที่เฟดใช้ ซึ่งสูงกว่าเป้าหมายระยะยาวของธนาคารที่ 2 เปอร์เซ็นต์

ตลาดแรงงานสหรัฐยังคงมีเสถียรภาพในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา โดยอัตราการว่างงานอยู่ที่ 4.3 เปอร์เซ็นต์ในเดือนมกราคม นักเศรษฐศาสตร์และนักลงทุนส่วนใหญ่คาดว่าเฟดจะคงอัตราดอกเบี้ยไว้ในการประชุมครั้งต่อไปในอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า