ขาดนักเรียนต่างชาติ เศรษฐกิจสหรัฐฯ เสี่ยงสูญหมื่นล้านดอลลาร์

เมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ได้สั่งให้สถานทูตสหรัฐฯ ทั่วโลกระงับการนัดหมายขอวีซ่านักเรียนชั่วคราว ขณะที่รัฐบาลทรัมป์มีแผนจะขยายการตรวจสอบโซเชียลมีเดียของผู้สมัคร ซึ่งเป็นข้อจำกัดล่าสุดในชุดนโยบายที่มุ่งจำกัดนักเรียนต่างชาติ

ตามข้อมูลของ NAFSA องค์กรไม่แสวงหากำไรในสหรัฐฯ ที่เน้นด้านการศึกษาและแลกเปลี่ยนนักศึกษานานาชาติ พบว่า ช่วงปีการศึกษา 2023/2024 มีนักเรียนต่างชาติศึกษาต่อในสหรัฐฯ กว่า 1.1 ล้านคน คิดเป็น 5.6% ของนักศึกษาระดับอุดมศึกษาทั้งหมดประมาณ 19 ล้านคนทั่วประเทศ

ขณะเดียวกันนักเรียนจากอินเดียและจีนรวมกันคิดเป็น 54% ของทั้งหมด โดยอินเดียมีนักเรียน 331,602 คน (29%) และจีน 277,398 คน (25%)

นักเรียนต่างชาติเรียนที่ไหนกันบ้าง

แม้นักเรียนต่างชาติส่วนใหญ่อยู่ที่มหาวิทยาลัยใหญ่ ๆ บริเวณชายฝั่งตะวันออกและตะวันตก แต่ก็มีจำนวนมากที่เลือกเรียนในมหาวิทยาลัยชื่อดังแถบมิดเวสต์และพื้นที่อื่นของสหรัฐฯ

จากข้อมูลของ Open Doors ในปีการศึกษา 2023/2024 นิวยอร์กซิตี้เป็นเมืองที่มีนักเรียนต่างชาติมากที่สุด โดยมหาวิทยาลัยนิวยอร์กมี 27,247 คน และมหาวิทยาลัยโคลัมเบียมี 20,321 คน มหาวิทยาลัยนอร์ทอีสเทิร์นในบอสตันตามมาเป็นอันดับถัดไป มีนักเรียนต่างชาติ 21,023 คน

เงินจำนวนมหาศาลที่เป็นเดิมพัน

ตามข้อมูลของ NAFSA นักเรียนต่างชาติ 1.1 ล้านคนในสหรัฐฯ ได้สร้างรายได้ 4.38 หมื่นล้านดอลลาร์ ให้กับเศรษฐกิจสหรัฐฯ ในปีการศึกษา 2023–2024 และสร้างงาน 378,175 ตำแหน่งทั่วประเทศ หมายความว่าทุก ๆ นักเรียนต่างชาติ 3 คน มีการจ้างงานหรือสนับสนุนการจ้างงาน 1 ตำแหน่งในสหรัฐฯ

• รัฐแคลิฟอร์เนียมีนักเรียนต่างชาติมากที่สุด 140,858 คน สร้างรายได้ 6.4 พันล้านดอลลาร์ และสนับสนุนการจ้างงาน 55,114 ตำแหน่ง
• รัฐนิวยอร์กตามมาเป็นอันดับสอง มีนักเรียน 135,813 คน สร้างรายได้ 6.3 พันล้านดอลลาร์ และสร้างงาน 51,719 ตำแหน่ง
• เท็กซัสอยู่อันดับสาม มีนักเรียน 89,546 คน สร้างรายได้ 2.5 พันล้านดอลลาร์ และสนับสนุนงาน 22,112 ตำแหน่ง

รวมแล้วมี 12 รัฐที่ได้รับประโยชน์ทางเศรษฐกิจมากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์จากนักเรียนต่างชาติ และจากข้อมูลของ NAFSA รัฐเหล่านี้รวมกันสร้างรายได้ 57% ของผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจทั้งหมดจากนักเรียนต่างชาติ

นักเรียนต่างชาติเรียนอะไร

ในปีการศึกษา 2023–2024 จากจำนวนนักเรียน 1.1 ล้านคน สาขายอดนิยมที่สุดคือ คณิตศาสตร์และวิทยาการคอมพิวเตอร์ วิศวกรรมศาสตร์ และบริหารธุรกิจและการจัดการ

นักเรียนต่างชาติที่ลงเรียนในโปรแกรมภาษาอังกฤษสร้างรายได้ 371.3 ล้านดอลลาร์ และสนับสนุนงาน 2,691 ตำแหน่ง

ในแง่ระดับการศึกษา นักเรียนต่างชาติประมาณครึ่งหนึ่ง (502,000 คน) ลงทะเบียนในระดับหลังปริญญาตรี, 343,000 คนอยู่ในระดับปริญญาตรี, 243,000 คนอยู่ในโปรแกรมฝึกงานภาคปฏิบัติ (OPT), และ 39,000 คนอยู่ในโปรแกรมที่ไม่ใช่ระดับปริญญา